Grudzień już tradycyjnie w krajobrazie życia chicagowskiej Polonii jest miesiącem opłatkowych spotkań organizacji, stowarzyszeń i różnorodnych grup działających w naszej aglomeracji. Opłatek polonijnych nauczycieli zorganizowany przez Zrzeszenie Nauczycieli Polskich w Ameryce odbył się 17 grudnia w gościnnych progach sali bankietowej Lone Tree Manor w Niles. Prowadził go wieloletni dyrektor Polskiej Szkoły im. Jana Kochanowskiego a obecnie członek Prezydium ZNP Daniel Lach. Wśród zaproszonych gości obecni byli: Konsul Generalna RP Regina Jurkowska, prezes Kongresu Polonii Amerykańskiej na stan Illinois Jolanta Grochowska, prezes Klubów Polskich w Ameryce Łucja Kopeć z małżonkiem Janem Kopciem, prezes Muzeum Polskiego w Ameryce Ryszard Owsiany, dyrektor Muzeum Małgorzata Kot, kapelan Zrzeszenia o. Marek Janowski, wieloletnia wiceprezes ZNP Betty Uzarowicz, menadżer Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej z oddziału w Norridge Anna Czarnecka-Hebal oraz państwo Małgorzata i Andrzej Pawlusiewiczowie z wydawnictwa „Wisdom”. W nauczycielskiej uroczystości wzięło udział około 180 pedagogów i działaczy oświatowych z 33 polonijnych szkół.
W świąteczną atmosferę spotkania wprowadziły wiersze czytane przez członkinie Zrzeszenia Bernadettę Ciurej, Joannę Czaplę i Annę Siek o tematyce bożonarodzeniowej przeplatane pięknymi kolędami i pastorałkami, które śpiewała niezawodna grupa kolędników z Polskiej Szkoły Adama Mickiewicza: Anna Pałasz, Sławomir Panek i Agata Mścisz. Daniel Lach składając życzenia, podkreślił, że w zmieniającym się tak szybko świecie tradycja daje poczucie stabilności, a nauczyciele są strażnikami tradycji i przekazują ją dzieciom, które mimo, że wzrastają w różnych kulturach, będą miały poczucie więzi z polonijnym środowiskiem. W czasie wieczoru pamiętano o tych nauczycielach, którzy w mijającym roku odeszli. To im dedykowana była „Kolęda dla nieobecnych”, która wycisnęła niejedną łzę.
Konsul Jurkowska życząc nauczycielom radosnych i rodzinnych Świąt Bożego Narodzenia oraz pokoju i dostatku w Nowym Roku, zaakcentowała kluczową rolę jaką spełniają pedagodzy w środowisku Polonii Amerykańskiej. Dzięki nim dzieci i młodzież mają szansę uczyć się języka polskiego, zdobywać wiedzę o Polsce, jej ponad tysiącletniej historii i wspaniałej kulturze. Prezes ZNP Urszula Gawlik w swoim wystąpieniu podziękowała nauczycielom za ich ciężką, codzienną pracę, zangażowanie w edukację dzieci i młodzieży, za piękną misję przekazywania polskiej kultury, historii, języka i wartości kolejnym pokoleniom. Podkreśliła, że praca nauczyciela to zdecydowanie coś wiecej niż nauczanie i wychowywanie, „to budowanie mostów między Polską a Ameryką, między przeszłością a teraźniejszością, między marzeniami dzieci a ich możliwościami”. Natomiast kapelan nauczycieli o. Marek Janowski zanim pobłogosławił opłatki i odmówił modlitwę, zwrócił uwagę na znaczenie powołania nauczycielskiego, które jest swoistą kontynuacją misji nauczania Pana Jezusa nazywanego przez wielu Mu współczesnych Nauczycielem. O. Janowski podziękował nauczycielom za ich powołanie i dobro, które dzięki ich ciężkiej pracy się staje.
Po podzieleniu się opłatkiem i złożeniu życzeń był czas na wspólne kolędowanie. To piękna polska tradycja, która łączy i przekazuje najpiękniejsze przesłanie Świąt Bożego Narodzenia o nieskończonej Bożej miłości. Kiedy wybrzmiały już te najpiękniejsze kolędy i pastorałki, uczestnicy spotkania degustowali wigilijne potrawy przygotowane przez salę bankietową.
Opłatkowy wieczór zakończyła loteria fantowa, którą prowadziły Maria Baran dyrektor Polskiej Szkoły im. Trójcy Świętej i Małgorzata Jagoda nauczycielka Polskiej Szkoły Językowej im. Feliksa Konarskiego. Fanty na loterię ufundowały szkoły biorące udział w opłatku oraz Małgorzata Pawlusiewicz autorka podręczników języka polskiego dla polonijnych uczniów od przedszkola do klasy szóstej.
Dziękujemy wszystkim zaangażowanym w zorganizowanie nauczycielskiego opłatka: Danielowi Lachowi za przygotowanie i prowadzenie uroczystości; Sławomirowi Pankowi za przygotowanie prezentacji tekstów kolęd, Annie Pałasz i nauczycielom z Polskiej Szkoły im. Adama Mickiewicza za oprawę muzyczną opłatka; Bernadetcie Ciurej i Barbarze Mianowany za przygotowanie świątecznych warsztatów, podczas których uczestnicy spotkania mogli wykonać świąteczne ozdoby; Joannie Czapli, Jolancie Harrison i Agnieszce Wajdoch za rejestrację uczestników. Dzięki wspólnej pracy i zaangażowaniu członków Prezydium nauczycielski opłatek był udaną, rodzinną, wspaniałą uroczystością, która pozostanie na długo w pamięci polonijnych pedagogów.
Anna Siek, rzecznik prasowy ZNP
